12月17日は、声優・女優・タレント・シンガーソングライターのTARAKO(たらこ)の誕生日です。声優として「ちびまる子ちゃん」の主人公・まる子役が何といっても一番有名。2024年3月4日に急逝した。63歳没。
TARAKO（たらこ、1960年〈昭和35年〉12月17日 - 2024年〈令和6年〉3月4日）は、日本の声優、ナレーター、女優、タレント、シンガーソングライター、脚本家、エッセイスト。
東京都江戸川区生まれ、群馬県太田市出身。トルバドール音楽事務所に所属していた。
「アニメ声優になろう」と思い、「そのためには演技力が必要だ」と考え、群馬県立太田女子高等学校卒業後は、群馬から上京して東京映像芸術学院の演技声優科に入学したが、中退している。
声優デビューは1981年、テレビアニメ『うる星やつら』で演じた幼稚園児役。当初はラム役でオーディションを受けたが、落選している。当時は声優だけでは食べていけず、スーパーマーケットの試食販売、コンビニエンスストアの店員、交通量調査などのアルバイトをしていた。
1982年、『戦闘メカ ザブングル』のチル役で初レギュラー。
シンガーソングライターとしてのデビューは、1983年に発表したLPアルバム「とっておきの瞬間」。一時はビーイングのプロデュース下だったという時代もある。その関係で沢田聖子と友人になり、彼女が木曜のパーソナリティを務めていたラジオ番組『はいぱぁナイト』（KBS京都）にてたびたびゲストで出演しては彼女と2人で「かしまし漫才」ばりのトークを展開していた。
1990年からは、『ちびまる子ちゃん』で主人公・まる子役を担当。同作品が国民的な大人気作になったこともあり、独特な名前と声のTARAKOも知名度を上げ、バラエティ番組の司会としても活動。ナレーションの仕事も数多くこなした。
演劇集団WAKUを主宰し、舞台の作・演出・出演も数多く手掛けた。
群馬県出身から、群馬交響楽団夏休みコンサートの案内人を毎年務めていた。
2024年3月4日に死去。63歳没。死因は公表されていないが、2024年に入ってから体調を崩し療養しながら活動を継続していたが容体が急変したという。SNSでは最後の投稿となった2月末には、車椅子に座りながらスタジオで収録を行っていた写真が投稿されている。『ちびまる子ちゃん』のスタッフによれば、本人は「最後まで病棟でも収録をしたいと意欲的で、大きな愛情をもって『ちびまる子ちゃん』に向き合ってくださいました」と追悼文にて語っている。訃報は5日後の3月9日に所属事務所、および『ちびまる子ちゃん』を制作するフジテレビと日本アニメーションより発表された。
